En quoi consiste son métier ?
La reliure d'un livre nécessite une quinzaine de jours.
Si l'ouvrage a une grande valeur, le travail peut durer plusieurs mois.
Maitrisant toutes les techniques de réalisation en reliure, il commence par démonter et nettoyer les différents cahiers qui forment l'ouvrage : c'est l'étape de la plaçure. Il les relie ensuite en les cousant à la main avec du fil de lin.
Une fois le livre à nouveau assemblé, il restaure la couverture, souvent composée de plats cartonnés ornés de cuirs : veau, maroquin ou chèvre; il choisit les cuirs en fonction de l'époque, du style et de l'illustration.
Souvent relieur et doreur, il dore les pages du livre et se charge de l'ornementation de motifs dorés à l'or fin.
Méticuleux et patient, le relieur travaille à la main avec des ciseaux, des couteaux à parer, une presse, des plioirs et un massicot.
Comment devenir artisan relieur ?
Plusieurs cursus permettent de devenir relieur :
Le CAP Arts de la reliure se prépare en 2 ans après la 3ème et peut être complété par un Brevet des Métiers d'Art (BMA) Art de la reliure et de la dorure qui se prépare lui aussi en 2 ans après le CAP et principalement par l'apprentissage.
Une poursuite d'étude est ensuite possible :
> le DMA (Diplôme des Métiers d'Art) Arts graphiques option reliure-dorure en 2 ans,
> le DN Made (Diplôme National des métiers d'art et du design) mention Livre en 3 ans.
Où exerce-t-il ?
Le relieur peut exercer dans un atelier intégré à un organisme d'État tel que la Bibliothèque Nationale de France (BNF), les services d'archives et les musées nationaux.
La fonction publique est accessible par concours à partir du CAP.
Après quelques années d'expérience, cet artisan d'Art peut aussi créer son propre atelier de reliure-dorure et proposer son savoir-faire et sa créativité au service des particuliers, des collectionneurs bibliophiles et des bibliothèques.
Son atelier peut être labélisé Entreprise du patrimoine vivant.